Этюд в зелёных тонах
Небо раскрасилось зелёными огнями. Тысячи светящихся копий порезали непроницаемую черноту северной ночи, превращая её в светлый изумрудный полдень.
Малахитовая мантия короля Иргворра трепетала на ветру. Нежные фисташковые крылья юных лесных фей мелькали тут и там, почти неуловимые глазу, они оставляли за собой лишь звук шуршащих страниц и новый огонёк. Дворец готовился к главному празднику страны.
Первыми на опустившийся мост ступили крошечные рыжебородые мужчины в коротких кафтанчиках цвета позднего клевера. Каждый нес в руках по золотому горшочку, из которого то и дело бросал в стороны длинные нити мятного серпантина.
Вторыми прибыли высокие статные господа в белоснежных мундирах и темно-зеленых лосинах. Они шагали в ногу, будто военный отряд, держа равнение на далёкие изумрудные огни этой сказочной ночи. Эльфы захватили дары королю - вместо тяжёлых тугих луков, плечи их оттягивали нарядные хвойные венки, заботливо выплетенные волоокими дриадами. Густую зелень хвои оттеняли нежные, едва заметные в иголках белоснежные вьюнки, источавшие на весь дворец неповторимый аромат весеннего леса.
За эльфами, кружась и пританцовывая, роняя с нежных папоротниковых платьев искрящиеся азуриты, плавно шествовали прекрасные фейри.
Король Иргворр радостно приветствовал гостей. Он был стар и уже не мог обходиться без тяжёлого нефритового посоха, но каждый год отсылал заботливых слуг, все пытающихся вынести на площадь парадный дубовый трон, украшенный жадеитом и золотой вязью.
Зелёная ночь случалась лишь раз в сотню лет, поэтому терпение короля, его готовность к событию и знание традиций сражали и иноземных гостей и его собственных граждан. Сам король эльфов, бессмертный и вековечный, император Темного леса и повелитель Полынных равнин, отметил, что на его памяти Иргворр первым из людских королей провёл церимониал до конца.
Зелёная ночь случалась лишь раз в сотню лет, но не для Проклятого короля Иргворра, вынужденного каждое утро в течение пяти сотен лун отдавать один и тот же приказ, пока лучезарная Владычица Озера не простит ему давней ошибки.
Владычица ступила на мост последней. Сияющие изумруды ее глаз пронзали старого короля, как зеленые копья света глубокую черноту небес. Иргворр, в который раз выдержал молчаливый укор забытой когда-то гостьи и подал Владычице руку.
Музыкальные жабы надули воздушные пузыри щек и в миг, когда феи обрушили на гостей миллионы мятных листков, грянула торжественная музыка. Король повелел первый танец.
"Осталось всего полсотни ночей, полсотни танцев и приёмов. Когда я заслужу прощение, - думал король, ведя яблочно-зеленую болотницу в заводной кадрили, первым же указом, я перекрашу дворец."
